La carriera di Enrique Metinides iniziò quando le sue prime fotografie furono pubblicate su un giornale all’età di undici anni. Fu suo padre, che possedeva un negozio di fotografia a Città del Messico, a mettere in mano la prima macchina fotografica quando aveva dieci anni, ed è stato allora che ha iniziato fotografare macchine distrutte e persone uccise nel suo quartiere.
Quello che vede sugli schermi del cinema di quartiere e che lo affascina, accade in realtà alle porte del negozio di suo padre. Molto rapidamente diventa una passione, e come WeeGee a New York, si sintonizza sulle radio della polizia per tenersi aggiornato su tutto ciò che accade in città.
Non dorme quasi più. Anzi, mette a punto un veicolo preparato nel modo più efficiente possibile per raggiungere rapidamente la scena dell’azione. L’auto è equipaggiata perfino per illuminare i rottami delle auto distrutte e dei corpi mutilati.
“Penso che se creo un mucchio con i morti che ho visto nella mia vita, questo può essere alto come una montagna. Non ho idea di quanti incidenti ho visto nei miei 50 anni di carriera, ma sono sicuramente migliaia. Ogni giorno, circa 24 ore al giorno, ho assistito agli incidenti più incredibili che si possano immaginare. Incidenti aerei, esplosioni di distributori di benzina, catastrofi dove ci sono stati 90-100 morti.
Enrique Metinides è una leggenda per la polizia e i vigili del fuoco di Città del Messico, non solo per essere sempre stato il primo ad arrivare sulla scena dei crimini, ma anche perché è sempre sopravvissuto agli incidenti di cui è stato vittima anche lui, diciannove in totale. Molte volte ferito, ha avuto 7 costole rotte, due attacchi di cuore, una delle sue dita è inutilizzabile ed è stato schiacciato due volte.
“C’è qualcosa di veramente strano accaduto un mese fa di cui mia figlia mi ha parlato solo di recente. Ho mangiato pesce – che non dovrei mai mangiare perché mi ammalo rapidamente – quindi ho dovuto essere ricoverato in ospedale. Mia figlia stava aspettando con ansia i risultati e qualcuno che non conosceva è venuto a parlarle rassicurandola, dicendole che non doveva preoccuparsi, che era molto ben curato. Così lei gli ha chiesto come poteva saperlo, e il ragazzo ha risposto che il mio angelo custode era lì, seduto proprio accanto a me, che non c’era paura. Ed è scomparso. “
Al di là del personaggio leggendario che rappresenta, la fotografia di Metinides va oltre il semplice orrore della notizia. Per il punto di vista, per la distanza che prende rispetto al soggetto, non semplicemente concentrandosi su di lui ma fotografando l’ambiente, compone immagini certamente sconvolgenti, ma in un certo senso belle.
La star della televisione che giace con il trucco perfetto su un palo della luce dopo un violento incidente automobilistico; la donna sospesa nel crepuscolo all’estremità di una corda da un albero gigantesco, il riflesso della folla che guarda il soccorritore tirare fuori dall’acqua il corpo di un uomo. Tanti dettagli nell’orrore che lo sublima.
Può essere per l’abitudine di guardare la violenza sviluppata negli anni, ma i suoi scatti sanno andare oltre la semplice denuncia e diventano arte.
Forse è merito dello sguardo interamente devoto di un uomo agli atti più violenti dell’umanità che può farci penetrare nei magnifici dettagli di queste scene trash, nell’intimità di questi incidenti.
Oggi Enrique Metinides trascorre tranquillamente la pensione in un appartamento pieno della sua collezione di veicoli di emergenza di ogni tipo, figurine di gangster messicani, chilometri di nastri VHS su cui sono registrati estratti di rapporti, programmi televisivi sulla guerra in Iraq, le eruzioni vulcaniche, i terremoti, le apparizioni di UFO, le scene spettacolari dei film d’azione che conosce a memoria.
Accanto a questi otto videoregistratori e i tre televisori, chiuso in questo tempio, rimugina sul suo più grande rimpianto, quello di non essere stato a New York l’11 settembre per fotografare la catastrofe più spettacolare del Novecento.
Ad ogni modo, non sarebbe mai potuto essere lì, come agli incontri fotografici di Arles. Dall’età di otto anni non gli è più possibile alzarsi in alcun modo da terra. Da quando, a otto anni, uno dei suoi amici lo tenne sospeso dalla terrazza sul tetto di un edificio di sei piani, generando in lui un’insanabile fobia del vuoto.
“101 tragedies” è un progetto fotografico che percorre tutta l’esperienza di Enrique Metidines nei suoi 50 anni di carriera riguardo gli incidenti da lui fotografati.
Il progetto fotografico “101 tragedies” è anche un libro, che puoi acquistare a questo link.
Alcune immagini tratte dal progetto fotografico “101 tragedies”.
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